Diagnosticada com câncer em estágio 4, Sarah Rijfkogel continuou a louvar e adorar a Deus e, finalmente, tornou possível que outros jovens usassem seus dons musicais para a glória de Deus.
“É câncer de cólon em estágio quatro.”
Ninguém nunca está preparado para ouvir essas palavras sobre um familiar próximo, especialmente quando esse ente querido tem apenas 25 anos.
Como pais, sentimos como se o chão tivesse desabado sob nossos pés. Só podíamos imaginar o que passava pela cabeça de nossa preciosa filha, Sarah, diante desse diagnóstico.
Sarah sentiu pela primeira vez o chamado de Deus para o ministério de música aos 12 anos durante um acampamento familiar da Michigan Ministry Network, onde eu era palestrante. Ela me disse depois do culto que Deus a havia direcionado ao Salmo 33:3: “Canta a ele um cântico novo; Jogue com habilidade e grite de alegria”.
A partir daí, Sarah trabalhou para aprimorar seu talento musical dado por Deus. Participou de Belas Artes, ganhando o Prêmio Nacional de Mérito por solo vocal feminino em 2012.
Após o ensino médio, Sarah se matriculou na Universidade de Valley Forge, em Phoenixville, Pensilvânia, para se formar em música. Aos 20 anos, ela deixou a faculdade cedo para servir como diretora de adoração associada na igreja que lideramos, Grand Rapids First (Assembleias de Deus) em Grand Rapids, Michigan.
Sara cantou com uma unção e confiança que só Deus poderia dar. Ela e nosso pastor de adoração, Drew McElhenny, cantavam juntos desde a adolescência.
McElhenny é neto de Wayne Benson, que pastoreou a igreja por 25 anos antes de nós. Ele e Sarah representaram um legado de ministério passando de uma geração para a outra. Sua mistura de vozes e a unção do Espírito sobre eles fizeram uma adoração poderosa cada vez que nos reunimos. Eles eram o time dos sonhos de um pastor.
Então, durante o verão de 2020, Sarah começou a ter alguns problemas médicos que levaram seu médico a solicitar uma colonoscopia. O protocolo da pandemia fez com que não pudéssemos entrar com Sarah, mas tivemos que esperá-la no estacionamento.
Para nossa surpresa, no entanto, eles chamaram um de nós para entrar no estabelecimento. O médico explicou que eles encontraram uma obstrução e pediu que trouxéssemos Sarah de volta quando o resultado da biópsia chegasse.
Alguns dias depois, soubemos do diagnóstico de câncer. Sarah precisou de uma extensa cirurgia para remover o tumor de seis polegadas e 80% do cólon.
Nossa fé era forte, mas nunca havíamos sido desafiados assim. Apoiamo-nos nas palavras de José em Gênesis 50:20: “Tu tendeste prejudicar-me, mas Deus quis que fosse bom para realizar o que agora está sendo feito, salvar muitas vidas”. Apoiando-nos nas orações de nossa família da igreja, confiamos em Deus para trabalhar em meio a essa provação.
Sarah marcou sua quimioterapia para as segundas-feiras para ter forças para cantar todos os domingos. Ela nos disse no início de sua batalha que ouviu um líder de adoração popular dizer: “Adore como sua vida depende disso”. Sarah disse que agora entendeu o que isso significava. Quanto mais doente ela ficava, mais forte era a unção sobre ela.
Há um vídeo no YouTube de Sarah cantando “The Story I’ll Tell”, da Maverick City Music. Três semanas antes de gravarmos o vídeo, Sarah fez uma cirurgia exploratória para determinar a extensão de seus tumores. Depois, a equipe médica nos disse que essa doença tiraria a vida dela. No entanto, Sarah acreditava que Deus a curaria – e nós também.
Ela cantou:
Acreditar fica difícil
quando as opções são poucas.
Quando eu não consigo ver o que você está fazendo, eu sei que você está provando
que você é o Deus que aparece.
Os tumores continuaram crescendo apesar da quimioterapia, então Sarah iniciou um ensaio clínico em dezembro. Ela esteve no hospital cinco vezes de outubro a dezembro. No dia seguinte ao Natal, os médicos disseram que não havia mais nada que pudessem fazer. Trouxemos Sarah para casa para cuidados paliativos.
Nossa filha divertida, risonha e cheia do Espírito estava confinada a uma cama de hospital em nossa sala de estar.
No dia em que Sarah voltou para casa, um casal doce de nossa família da igreja começou uma fundação em seu nome. Quando perguntamos a ela o que ela queria fazer com a Fundação Sarah J. Rijfkogel, Sarah nos disse para garantir que a próxima geração conheça Jesus e O adore.
A adoração era a paixão de Sara. Um de seus últimos pedidos foi ir à igreja Social Dallas e liderar o culto com Chandler Moore, pastor de adoração da igreja e membro da Maverick City Music. No entanto, ela estava doente demais para fazer a viagem. Cinco dias antes de Sarah morrer, Moore e sua esposa, Hannah, apareceram em nossa sala de estar, junto com Robert e Taylor Madu, pastores do Social Dallas.
Moore sentou-se ao piano, e todos nós adoramos juntos. Quando Sarah levantou a mão enquanto cantávamos “Porque Ele Vive”, sabíamos que ela estava fazendo o que Deus a criou para fazer. Já se passaram quase dois anos desde que Sara foi estar com o Senhor.
Sua fundação financia pesquisas sobre câncer de cólon e dá uma bolsa de US$ 25.000 por ano para a vencedora do Prêmio de Mérito Vocal Feminino na Fine Arts. Também está construindo um estúdio de gravação chamado Studio 33:3 (nomeado em homenagem ao Salmo 33:3). Esta instalação de última geração está programada para abrir na primavera de 2024.
Sentimos falta da Sarah todos os dias, mas sabemos onde ela está, com quem ela está e que ela está cantando uma nova música de louvor.
Fonte: Influence / https://news.ag.org
